아주 오래된 여드름 붉은 자국, 시간이 지나면 사라질까요?

안녕하세요. 
여드름 치료 수원 해율한의원 오원장입니다. 

오늘은 진료실에서 제가 많이 받는 질문에 대한 칼럼을 작성해보고자 합니다. 

"원장님, 여드름은 이제 많이 안 올라오는데 붉은 색소는 그대로예요. 오래된 여드름 붉은 자국도 시간 지나면 사라질까요?"

심하게 올라오던 여드름은 이제 좀 가라앉았는데,
거울을 보면 이전 여드름 나던 위치가 여전히 붉게 남아있는 분들이 많이 계십니다.
간혹 붉은색보단 어두운 갈색, 검정색에 가까운 경우도 있습니다. 

미리 답을 말씀드리자면
염증이 지나간 후에 남은 붉은 색소는 시간이 지나며 아주 서서히 옅어질 순 있습니다.
하지만 염증의 반복상태, 정도, 손상정도, 재생력 차이에 따라 그 회복력에 차이가 있습니다.

지금부터 여드름 색소(자국)에 대해 차근차근 알아봅시다. 


(1) 여드름은 이제 거의 사라졌는데, 왜 붉은 자국(색소)이 남은걸까요?

여드름이 줄었다고 해서 피부가 바로 정상 상태로 회복할 수 있는 것은 아닙니다.
심한 화농성 여드름이 발생했던 위치에는 염증이 회복되는 과정이 이어지게 되는데요.

​이 과정에서 ​혈관 변화가 일정 기간 남아 있으면 피부 표면을 통해 붉거나 분홍빛의 자국으로 보일 수 있습니다.
그중에서도 사이즈가 크고 심한 여드름이 지나간 자리 혹은 피부가 얇고 민감한 경우에는 이러한 붉은기가 더욱 눈에 띄기도 합니다.

따라서 여드름은 없어졌는데 붉은 흔적이 남아 있다면, 단순히 '여드름이 아직 낫지 않았다’고 생각하기보다는
염증 이후 피부가 회복되는 과정에서 남은 변화인지 살펴볼 필요가 있습니다.


> 여드름 염증과 자국(색소침착)이 함께 나타난 모습을 보여주는 사진

(2) 아주 오래된 붉은 여드름 자국, 시간 지나면 정말 사라지나요?

네. 염증 발생 이후 남은 붉은 기는 시간이 지남에 따라 점차 옅어질 수 있습니다.
피부가 스스로를 회복하는 과정에서 붉은 자국들이 서서히 줄어들기 때문입니다.
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하지만 이 여드름 자국이 사라지는 데 걸리는 시간은 사람마다 차이가 큽니다.
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지나간 염증의 정도가 어땠는지, 지금도 여드름이 반복되고 있는지,
혹은 손으로 만지는 등의 자극이 계속 가해지고 있는지에 따라 여드름 자국이 지속되는 기간은 크게 달라집니다.
​
특히 기존의 자국이 채 옅어지기도 전에 그 동일한 부위에 또다시 새로운 여드름이 발생한다면, 또 다른 붉은 자국이 겹치면서 피부에 흔적이 만성화될 수 있습니다.
따라서 오래된 붉은 자국을 치료할 때는 현재 눈에 보이는 자국뿐만 아니라, 그 부위에 새로운 여드름이 계속 올라오고 있는지도 함께 체크하는 것이 필수적입니다.


(3) 붉은 여드름색소와 갈색 여드름색소의 차이가 뭘까요?

일반적으로 붉거나 분홍빛으로 보이는 여드름색소는 염증이 지나간 이후 혈관 변화와 관련된 경우가 많습니다.
갈색이나 어두운 검정색으로 남은 색소는 염증 이후 멜라닌 색소가 증가하면서 나타나는 염증 후 색소침착일 확률이 높습니다. 

특히 색소 발생 이후에 자외선에 반복적으로 노출되거나 여드름 부위를 계속 만지고 자극하는 경우에는 갈색 색소가 더욱 눈에 띌 수 있습니다.
이게 진료실에서 제가 환자분들께 절대 염증을 손으로 뜯거나 자가압출하시지 말라고 하는 이유 중 하나입니다. 

다만 실제 피부에서는 붉은기와 갈색 색소가 한 부위에 함께 나타나는 경우도 있기 때문에 단순히 색 하나만 보고 구분하기보다는 현재 피부 상태를 함께 확인하는 것이 좋습니다.


> 붉은 여드름자국과 갈색 여드름자국을 비교하는 사진


(4) 붉은 여드름 색소와 움푹 패인 흉터가 같이 있으면 어떻게 치료할까요?

여드름이 지나가고 나서 붉은 색소만을 남기는 경우도 있지만,
움푹 패인 흉터를 함께 남기는 경우도 있습니다. 이런 케이스는 피부 조직 자체의 손상을 동반하는 경우인데요. 
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단순한 여드름 자국은 피부 표면의 결 자체는 비교적 매끄럽고 색깔만 붉거나 갈색으로 변한 상태를 말합니다.
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반면, 여드름 흉터는 심한 염증으로 인해 진피층의 피부 조직이 손상되면서 표면의 구조적 형태가 변형된 상태를 뜻합니다.
그러므로 해당 부위가 움푹 파여 있거나 굴곡이 생겼다면 단순 여드름자국과는 다른 전문적인 접근이 필요합니다.
이러한 경우에는 손상된 조직의 회복을 돕는 여드름 흉터 치료를 함께 고려해 볼 수 있습니다.



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자주 묻는 질문 Q&A

Q1. 오래된 여드름 붉은 색소도 스스로 없어지나요?

A1. 아주 오랜 시간이 지나면 자연스럽게 없어지는 경우도 있습니다.
다만 염증의 정도나 피부 상태, 반복되는 여드름과 자극 등에 따라 회복되는 속도와 정도에는 차이가 있을 수 있습니다.

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Q2. 붉은 색소침착은 시간이 지나면 모두 갈색으로 변하나요?

A2. 모든 붉은 자국이 갈색으로 변하는 것은 아닙니다.
갈색으로 남은 색소침착은 염증 이후 멜라닌 색소가 증가하면서 나타나는 색소침착과 관련될 수 있습니다. 

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Q3. 붉은 자국이 있는데 여드름이 계속 올라오면 어떻게 해야 하나요?

A3. 이러한 경우엔 바로 색소치료를 진행하기 보다는 염증치료가 선행되어야 합니다.
여드름 염증 반복이 있으면 결국 또 새로운 색소를 만들 수 있어, 일반적으로 염증치료를 먼저 진행한 후 색소 치료에 들어가게 됩니다.

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Q4. 붉은 자국과 패인 흉터는 어떻게 구분하나요?

A4. 붉거나 갈색으로 색만 달라지고 피부 표면이 비교적 매끄럽다면 여드름자국(색소침착)일 가능성이 높습니다.
반면 피부가 움푹 패이는 등 표면의 형태 자체가 달라져 있다면 여드름 흉터일 가능성을 확인해봐야 합니다. 
이러한 경우 조직손상을 치료하는 접근법이 함께 필요할 수 있습니다.